В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц в редакциях нескольких влиятельных газет появились странные конверты. Внутри лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать этот код на первых полосах. В зашифрованном тексте, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если его условие не выполнят, он лишит жизни двенадцать ни в чём не повинных людей.
Расследование запуталось. Местные полицейские оказались в тупике. К делу, помимо них, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эвэри, репортёр с большим опытом и острым чутьём. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисующий карикатуры для газеты. Их мотивы и методы сильно различались.
Но Зодиак не стал ждать. Вскоре город снова содрогнулся от новости о жестоком нападении. Убийца подтвердил, что его угрозы — не пустые слова.
